Hacia una ciencia más transparente e inclusiva: rastreando los circuitos del financiamiento en I+D en el Sur Global

La equidad en el financiamiento en Investigación y Desarrollo (I+D) –entendido como el conjunto de actividades sistemáticas orientadas a generar nuevo conocimiento y aplicarlo al desarrollo de soluciones– es fundamental para construir sistemas científicos más justos, sostenibles e inclusivos. Sin embargo, las asimetrías en la distribución global de recursos afectan especialmente a las instituciones del Sur Global. Es decir, al conjunto de países ubicados mayormente en América Latina, África, Asia y Oceanía, históricamente situados en una posición de desventaja en términos económicos, políticos y científicos frente al Norte Global (países desarrollados). Debido a esta distribución, el Sur Global enfrenta desafíos estructurales como la escasez de financiamiento nacional, la desigualdad en capacidades institucionales y una limitada participación en la toma de decisiones sobre políticas científicas.

En este contexto, el proyecto Tracking Research Funding Flows in the Global South for More Transparent and Inclusive Science, liderado por el Foro Latinoamericano sobre Evaluación Científica (FOLEC-CLACSO), financiado por el International Development Research Centre (IDRC), en asociación con el Centre for Science and Technology Studies (CWTS) de la Universidad de Leiden y SIRIS Academic de España, busca visibilizar los circuitos de financiamiento internacional en I+D; es decir, los caminos, canales y mecanismos por los que circula el dinero destinado a la investigación desde instituciones del Norte Global hacia instituciones y actores del Sur Global. A través del análisis de datos y el desarrollo de herramientas abiertas, el proyecto pretende comprender cómo se configuran estas relaciones financieras entre donantes, agencias de cooperación, organismos multilaterales y organizaciones receptoras, con el objetivo de promover decisiones más informadas por parte de quienes diseñan y ejecutan políticas científicas.

¿Qué hacemos y por qué?

El proyecto “Funding Flows” se propone mapear cómo se distribuyen los fondos de investigación desde el Norte hacia el Sur Global, y qué dinámicas condicionan su asignación. Este flujo de recursos, influenciado por intereses geopolíticos, estructuras filantrópicas y agendas internacionales, muchas veces impone prioridades externas que debilitan la capacidad de los países del Sur para impulsar sus propias agendas de desarrollo.

El enfoque del proyecto combina herramientas de análisis cuantitativo (como bases de datos de financiamiento y registros de proyectos) con aproximaciones cualitativas que identifican necesidades políticas y barreras estructurales. Además, se trabaja colaborativamente con actores locales para generar conocimiento contextualizado y fomentar una producción científica alineada con los intereses del territorio.

Objetivos principales

Identificar patrones de exclusión en la asignación de recursos, destacando brechas persistentes que afectan especialmente a instituciones con menor visibilidad o capacidad de incidencia.
Desarrollar herramientas analíticas y visuales que permitan a las agencias financiadoras acceder, compartir y utilizar datos sobre los flujos de financiamiento de manera transparente y efectiva.
Generar evidencia empírica sobre las desigualdades estructurales en el acceso al financiamiento para I+D, mediante estudios de caso, eventos de discusión política y datos abiertos.
Producir recomendaciones concretas para transformar las políticas de financiamiento científico hacia modelos más justos, participativos e inclusivos.

¿Qué datos generamos?

El proyecto sistematiza datos provenientes de múltiples fuentes de información: bases de datos internacionales como Dimensions o IATI, documentos de políticas públicas, informes institucionales y registros administrativos. Estos datos permiten rastrear y analizar los procesos de circulación de fondos, identificando tanto sus orígenes (fundaciones privadas, agencias bilaterales, organismos multilaterales, entre otras) como sus destinos (Estados, ministerios de ciencia, universidades, centros de investigación, organizaciones de la sociedad civil).

Los análisis ayudarán a comprender cómo los circuitos de financiamiento internacional en I+D impactan en el diseño de agendas de investigación, en las capacidades locales, en la apropiación de resultados y en los niveles de rendición de cuentas, tanto ante los financiadores como ante las propias comunidades receptoras.

Producciones clave de acceso abierto

Todos los insumos producidos por el proyecto estarán disponibles de manera libre y abierta, en línea con los principios de ciencia abierta, una perspectiva que promueve la disponibilidad pública de datos, publicaciones y procesos de investigación para democratizar el conocimiento. Entre ellos se destacan:

Una plataforma digital interactiva que permitirá acceder a visualizaciones dinámicas sobre el flujo global del financiamiento en I+D, con foco en el Sur Global.
Publicaciones académicas, informes y blogs que exploran metodologías innovadoras, análisis comparativos regionales y reflexiones políticas sobre la distribución del financiamiento.
Infografías y visualizaciones interactivas, pensadas para facilitar la comprensión de los datos por parte de públicos diversos, incluyendo tomadores de decisión, investigadores y organizaciones sociales.
Eventos y talleres participativos, organizados con financiadores, responsables de políticas científicas y representantes del sector académico, para discutir estrategias concretas de transformación del sistema de financiamiento.

¿Para qué y para quién?

Este proyecto busca empoderar a los consejos de financiamiento del Sur Global, a las instituciones científicas regionales y a las comunidades investigadoras, brindándoles herramientas para intervenir activamente en los debates sobre asignación de recursos. Al fortalecer sus capacidades para rastrear, interpretar y usar los datos de financiamiento, se promueve una mayor autonomía y soberanía científica, al mismo tiempo que se reducen las relaciones de dependencia con los actores del Norte.

La transparencia en los circuitos de financiamiento es un paso clave hacia sistemas más equitativos. Como demuestra la evidencia, el acceso desigual a los recursos no sólo limita la generación de conocimiento, sino que también reproduce desigualdades epistémicas, donde el conocimiento del Sur suele ser subvalorado o invisibilizado frente a los criterios hegemónicos de excelencia científica.

Con este proyecto, buscamos contribuir a un cambio estructural en el modo en que se financia y se produce la ciencia, reconociendo que el Sur Global no sólo necesita más recursos, sino también más voz en cómo se definen las prioridades científicas y cómo se evalúan sus impactos.

Towards a More Transparent and Inclusive Science: Tracking R&D Funding Flows in the Global South

Equity in Research and Development (R&D) funding—understood as the set of systematic activities aimed at generating new knowledge and applying it to the development of solutions—is essential for building fairer, more sustainable, and inclusive scientific systems. However, asymmetries in the global distribution of resources particularly affect institutions in the Global South. This refers to the group of countries mostly located in Latin America, Africa, Asia, and Oceania, historically positioned at a disadvantage in economic, political, and scientific terms compared to the Global North (developed countries). Due to this distribution, the Global South faces structural challenges such as a lack of national funding, unequal institutional capacities, and limited participation in scientific policy decision-making.

In this context, the project Tracking Research Funding Flows in the Global South for More Transparent and Inclusive Science, led by the Latin American Forum for Scientific Evaluation (FOLEC-CLACSO), funded by the International Development Research Centre (IDRC), in partnership with the Centre for Science and Technology Studies (CWTS) at Leiden University and SIRIS Academic from Spain, aims to shed light on international R&D funding circuits—that is, the pathways, channels, and mechanisms through which research funding flows from Global North institutions to Global South institutions and actors. Through data analysis and the development of open tools, the project seeks to understand how financial relationships are shaped between donors, cooperation agencies, multilateral organizations, and recipient institutions, with the goal of promoting better-informed decision-making by those who design and implement science policy.

What do we do and why?

The Funding Flows project aims to map how research funds are distributed from the North to the Global South, and what dynamics influence their allocation. These resource flows, often shaped by geopolitical interests, philanthropic structures, and international agendas, frequently impose external priorities that weaken the ability of Southern countries to drive their own development agendas.

The project combines quantitative analysis tools (such as funding databases and project records) with qualitative approaches that identify policy needs and structural barriers. Moreover, it works collaboratively with local actors to generate contextualized knowledge and promote scientific production aligned with regional interests.

Main objectives

Identify patterns of exclusion in the allocation of resources, highlighting persistent gaps that particularly affect institutions with less visibility or influence.
Develop analytical and visual tools to help funding agencies access, share, and use data on funding flows in a transparent and effective way.
Generate empirical evidence on structural inequalities in access to R&D funding through case studies, policy discussion events, and open data.
Produce concrete recommendations to transform science funding policies toward fairer, more participatory, and inclusive models.

What data do we generate?

The project systematizes data from multiple sources of information: international databases such as Dimensions or IATI, public policy documents, institutional reports, and administrative records. These data help track and analyze the circulation of funds, identifying both their origins (private foundations, bilateral agencies, multilateral organizations, among others) and their destinations (governments, science ministries, universities, research centers, civil society organizations).

The analyses will help to understand how international R&D funding circuits impact the design of research agendas, local capacities, the appropriation of results, and levels of accountability—both to funders and to the recipient communities themselves.

Key Open Access Outputs

All outputs produced by the project will be freely and openly available, in line with open science principles—a perspective that promotes public availability of data, publications, and research processes to democratize knowledge. Key outputs include:

An interactive digital platform that will provide access to dynamic visualizations of global R&D funding flows, with a focus on the Global South.
Academic publications, reports, and blog posts that explore innovative methodologies, regional comparative analyses, and policy reflections on funding distribution.
Infographics and interactive visualizations, designed to facilitate understanding of the data by diverse audiences, including decision-makers, researchers, and social organizations.
Events and participatory workshops, organized with funders, science policy officials, and representatives from the academic sector, to discuss concrete strategies for transforming the funding system.

For what and for whom?

This project seeks to empower funding councils in the Global South, regional scientific institutions, and research communities by providing them with tools to actively engage in debates on resource allocation. By strengthening their capacities to track, interpret, and use funding data, it promotes greater scientific autonomy and sovereignty, while also reducing dependency relationships with actors from the North.

Transparency in funding circuits is a key step toward more equitable systems. As evidence shows, unequal access to resources not only limits knowledge generation but also reproduces epistemic inequalities, where knowledge from the South is often undervalued or rendered invisible by hegemonic criteria of scientific excellence.

With this project, we aim to contribute to a structural change in the way science is funded and produced, recognizing that the Global South not only needs more resources but also more voice in how scientific priorities are defined and how their impacts are evaluated.